A mobilidade elétrica tem feito grandes progressos nos últimos anos. Mas a indústria ainda está atrasada em duas áreas: a autonomia dos automóveis e a velocidade de carregamento. Isto é especialmente verdade para os automóveis da classe média baixa. Mas são precisamente estes que constituem a maioria das vendas de automóveis novos. Para que a mobilidade eléctrica possa finalmente prevalecer, os automóveis que custam cerca de 20.000 euros terão de agradar à maioria dos compradores. O facto de, até à data, ter havido poucos progressos deve-se também ao facto de a tecnologia das baterias estar atrasada. Esta situação está agora a mudar, graças, em parte, a várias empresas emergentes.
Novas tecnologias de baterias
Um exemplo é a empresa holandesa E-Magy, que desenvolveu silício para materiais de ânodo. Tradicionalmente, os ânodos das baterias de iões de lítio são feitos de grafite. A grafite é estável e comprovada, mas limita a densidade energética das baterias. O silício, por outro lado, pode teoricamente armazenar até dez vezes mais iões de lítio. Isto significa mais potência e maior autonomia sem ter de aumentar a bateria. Ao mesmo tempo, podem ser instaladas baterias mais pequenas em carros pequenos, o que reduz significativamente os custos para este grupo de veículos.
Outra inovação vem de Taiwan, da empresa ProLogium Technology. Esta empresa é especializada em baterias de lítio cerâmico de estado sólido. As baterias de estado sólido estão a ser desenvolvidas há muito tempo, mas a produção industrial em grande escala tem falhado até agora devido a custos e problemas técnicos. A empresa taiwanesa parece agora ter mudado exatamente isso. A nova tecnologia permite um carregamento rápido, que fornece energia suficiente para 300 quilómetros em apenas cinco minutos.
A Mercedes-Benz planeia integrar esta tecnologia avançada em modelos como o CLA elétrico, que deverá ser lançado em 2025. O CLA também será equipado com a nova bateria de estado sólido, que alcança uma densidade de energia extremamente elevada e oferece uma autonomia de até 750 quilómetros. Isto daria à Mercedes uma liderança tecnológica significativa que nem mesmo os seus concorrentes chineses conseguem igualar de momento.
E é com isso que a indústria automóvel europeia está atualmente preocupada em primeiro lugar. Não consegue acompanhar a concorrência da China, especialmente em termos de preço. Além disso, continua a ficar para trás em termos de software. Se os fabricantes conseguirem eliminar um dos pontos fracos mais importantes dos automóveis eléctricos, a velocidade de carregamento e a autonomia, poderão também marcar pontos no mercado chinês.
Os automóveis eléctricos estão a ficar ainda melhores
A introdução de tecnologias como as da E-Magy e da ProLogium poderá revolucionar a electromobilidade. Densidades de energia mais elevadas não só significam maiores distâncias, mas também baterias mais pequenas e mais leves que ocupam menos espaço e peso. Tempos de carregamento mais rápidos melhoram significativamente a utilização quotidiana dos veículos eléctricos. Ao mesmo tempo, os processos de produção eficientes em termos de custos reduzem os preços, tornando os VE acessíveis a uma maior parte da população. As baterias de estado sólido também contribuem para a segurança e a longevidade e reduzem a dependência de materiais raros.
As empresas em fase de arranque como a E-Magy desempenham um papel crucial nesta mudança. A sua agilidade e força inovadora tornam possível trazer os avanços tecnológicos para o mercado mais rapidamente. As parcerias estratégicas com empresas estabelecidas, como a Mercedes-Benz, sublinham a importância desta colaboração.
Próxima geração de infra-estruturas de carregamento
Existem também startups promissoras no sector das infra-estruturas de carregamento que podem abanar o mercado estabelecido. Porque mesmo que as vendas de carros eléctricos possam estar estagnadas neste momento, a expansão da infraestrutura de carregamento está a progredir bem. À primeira vista, o mercado dos postos de carregamento rápido na Europa parece estar dividido. Grandes fornecedores como a Ionity ou a Fastned dominam as auto-estradas e os pontos de carregamento de alta frequência. Mas esta impressão é enganadora. O sector continua a oferecer espaço para a inovação, especialmente em nichos que os fornecedores estabelecidos frequentemente ignoram. É exatamente aqui que as startups entram em cena e provam que podem desempenhar um papel fundamental na transformação da mobilidade.
A empresa búlgara Ampeco é especializada em tornar as infra-estruturas de carregamento existentes mais eficientes e rentáveis através de soluções de software inteligentes. Em vez de construir os próprios postos de carregamento, a Ampeco fornece uma plataforma que permite aos operadores fazer ajustes dinâmicos de preços em tempo real e conceber modelos de faturação flexíveis. Este enfoque no software é orientado para o futuro, uma vez que responde à necessidade crescente de infra-estruturas de carregamento inteligentes sem exigir elevados investimentos em hardware.
Outro exemplo é a Milence, uma startup holandesa especializada em soluções de carregamento rápido para transportes pesados. A empresa é uma joint venture entre a Volvo, a Daimler e a Traton e está a investir especificamente em centros de carregamento ao longo das principais vias de tráfego. Tendo em vista a crescente eletrificação dos camiões e os ambiciosos objectivos climáticos da UE, a Milence está a colmatar uma lacuna no mercado que tem sido largamente ignorada pelos fornecedores de carregamento tradicionais.
Além disso, há avanços tecnológicos que estão a abrir novas áreas de negócio. Temas como o carregamento bidirecional, estratégias de carregamento para gestores de frotas ou a otimização da carga da bateria através de estratégias de carregamento inteligentes oferecem um enorme potencial. As empresas em fase de arranque que se concentrem nestas inovações podem assegurar a sua quota de mercado. O quadro político também desempenha um papel importante: Tanto a UE como os governos nacionais estão a promover generosamente a expansão das infra-estruturas de carregamento, o que facilita o arranque e reduz a necessidade de capital.
Em resumo, a revolução na tecnologia de carregamento e de baterias mostra como as empresas em fase de arranque e as cooperações estão a fazer avançar a electromobilidade. Estes desenvolvimentos são cruciais para acelerar a transição da mobilidade e dar um contributo sustentável para a proteção do clima. Os mercados das estações de carregamento rápido e dos novos conceitos de baterias estão longe de estar saturados. Pelo contrário: a electromobilidade está apenas no início do seu desenvolvimento e as empresas em fase de arranque têm a oportunidade de atuar como pioneiras da revolução da mobilidade.