A Joby Aviation, empresa norte-americana que está a desenvolver uma aeronave de passageiros elétrica com descolagem e aterragem vertical (eVTOL – electric Vertical Take Off and Landing), revelou esta quinta-feira que recebeu a primeira das três certificações necessárias para operar o seu serviço de táxi áereo nas cidades dos Estados Unidos, com início previsto para 2024.
A Certificação Parte 135 da Administração Federal de Aviação (FAA), entidade que regula a aviação civil nos Estados Unidos, permite à Joby operar comercialmente a aeronave. Em particular, garante que o quadro inicial de pilotos da Joby domina todo os procedimentos necessários e certifica o programa de formação da empresa.
A empresa tem ainda de superar dois obstáculos regulatórios: um certificado de tipo, que assegura que a aeronave elétrica de cinco lugares é capaz de voar e operar em segurança; e um certificado de produção.
No início deste mês, a FAA afirmou que iria flexibilizar a sua abordagem relativa à aprovação de pilotos para aeronaves do tipo eVTOL, eliminando a necessidade de condições e isenções especiais, uma vez que o quadro regulatório atual não contempla as especificidades deste tipo de aeronave, que descolam e aterram como um helicóptero, mas que se deslocam como um avião. O processo não deverá, contudo, atrasar os processos atuais de atribuição de certificações às várias empresas que estão a trabalhar nesta área, encarada como o futuro da mobilidade aérea urbana.
A aeronave elétrica que a Joby está a desenvolver transporta quatro passageiros e um piloto em viagens até 150 milhas com uma carga completa, atingindo uma velocidade horizontal de cerca de 200 mph. Em fevereiro, o protótipo sofreu um acidente durante um voo de teste realizado na base utilizada pela empresa, no estado da Califórnia, não havendo registo de feridos.
A Joby, que é detida parcialmente pela Toyota, reportou um prejuízo líquido de 62,3 milhões de dólares no primeiro trimestre deste ano.