O Grupo Renault e a Plug Power Inc., empresa norte-america que desenvolve sistemas de pilha de combustível e presta serviços relacionados com o hidrogénio, anunciaram a assinatura de um memorando de entendimento para a criação de uma joint venture equitativa, baseada em França, que será lançada no final do primeiro semestre de 2021.
Esta parceria estratégica visa posicionar, nos próximos anos, o Grupo Renault e a Plug Power no topo da pesquisa e desenvolvimento (I&D) na área da transformação, fabrico e venda de automóveis a hidrogénio, bem como na oferta de serviços associados. O objetivo passa por alcançar uma quota de 30% no mercado europeu de Veículos Comerciais Ligeiros (VCL) a hidrogénio.
De acordo com o comunicado, a joint venture combina as capacidades complementares de cada um dos parceiros: a experiência do Grupo Renault nas novas energias e na sua posição de destaque no mercado de veículos comerciais ligeiros elétricos, bem como a experiência da Plug Power na tecnologia de pilha de combustível e soluções a hidrogénio. A empresa entregou mais de 40.000 sistemas a pilha de combustível, e concebeu e construiu 110 estações de abastecimento, capazes de distribuir mais de 40 toneladas de hidrogénio diariamente. A Plug Power é também líder tecnológico nas soluções de obtenção de hidrogénio ‘verde’ por eletrólise.
A nova empresa que resulta desta parceria pretende oferecer, no mercado de VCL, “produtos e soluções únicas, integradas e diferenciadas em função das necessidades dos clientes”, baseadas em três pilares: criação de de um centro de desenvolvimento tecnológico que se centrará inicialmente no segmento dos furgões Trafic e Master; uma linha de produção de pilhas de combustível para integração em comerciais ligeiros; e, ao nível das vendas, uma empresa que cobrirá a totalidade das necessidades deste ecossistema – comercialização dos automóveis e das infraestruturas de abastecimento, aprovisionamento de hidrogénio e gama completa de serviços para os clientes –, para acelerar a adoção das soluções a hidrogénio por parte das frotas.
A conclusão deste projeto está dependente das condições subjacentes a estas operações, nomeadamente a apresentação aos representantes dos trabalhadores, nos termos regulamentares, e a autorização das entidades da concorrência competentes. Estes processos deverão estar concluídos no final do primeiro semestre de 2021. As duas empresas pretendem iniciar a comercialização de frotas-piloto de comerciais ligeiros a pilha de combustível, na Europa, ainda durante este ano.
Luca de Meo, CEO do Grupo Renault, afirmou: “Com a Plug Power, iremos construir uma cadeia de valor única e totalmente integrada, baseada em pilhas de combustível, oferecendo aos clientes soluções prontas a usar que incluem os automóveis, estações de abastecimento e a entrega de hidrogénio descarbonizado. Com este projeto, as nossas ambições são as de colocar a França e o Grupo Renault no pináculo da evolução industrial, técnica e comercial desta tecnologia chave, e fortalecer a nossa liderança na Europa: o nosso objetivo é liderar o mercado dos comerciais ligeiros, a pilha de combustível, a nível europeu”.
“A Plug Power orgulha-se de estar na linha da frente da inovação na indústria das pilhas de combustível a hidrogénio. Por isso mesmo, estamos entusiasmados com esta parceria com o Grupo Renault, tendo em vista a liderança do mercado de VCL a pilha de combustível, na Europa. Estamos ansiosos por trabalhar com este novo parceiro e poder combinar a nossa tecnologia com a experiência do Grupo Renault”, acrescentou Andy Marsh CEO da Plug Power.
Fonte: Renault