O Técnico Fuel Cell (TFC) é um projeto ousado e inovador que surgiu dentro do Instituto Superior Técnico (IST), em Lisboa, com uma meta clara: fabricar o primeiro carro citadino português movido exclusivamente a hidrogénio e, com isso, garantir presença na prestigiada Shell Eco-marathon, uma das mais reputadas competições internacionais entre estudantes de engenharia e ciências. Nascido em 2019, o TFC é constituído exclusivamente por alunos do IST, e a sua sede é no campus da Alameda, um dos centros de inovação e investigação mais icónicos de Portugal.
A missão da TFC
Empenhada em desenvolver soluções sustentáveis e disruptivas para a mobilidade urbana, a Técnico Fuel Cell tem-se destacado desde a sua fundação. Como foco primordial, a equipa concebeu um automóvel movido a hidrogénio, combustível limpo, destinado a participar na categoria Urban Concept da Shell Eco-marathon, competição que desafia as equipas a desenvolverem veículos capazes de efetuar um determinado percurso despendendo a menor quantidade de energia possível.
O projeto TFC arrancou com a criação do TFC01, um protótipo que foi oficialmente apresentado ao público em março de 2024. Nesta apresentação estiveram presentes várias personalidades ilustres, entre as quais António Costa Silva, ex-Ministro da Economia e do Mar, Manuel Andrade, Head of Open Innovation da Galp, e o Presidente do IST, Prof. Rogério Colaço. Nesta primeira apresentação, assinalou-se não só o início de uma jornada de inovação, mas também o compromisso da equipa com a sustentabilidade e a mobilidade verde.
O TFC01 e o sucesso na Shell Eco-marathon 2024
Terminada a apresentação pública, o TFC01 foi sujeito a criteriosos testes no Autódromo do Estoril, nos quais os elementos da equipa puderam avaliar o desempenho do carro em condições controladas. A competição oficial na Shell Eco-marathon 2024, realizada em Nogaro, França, traduziu-se numa oportunidade decisiva para mostrar ao mundo o potencial do projeto português. Dividido em duas categorias, o grande desafio da competição é percorrer um percurso definido utilizando a menor quantidade de combustível possível, sendo a equipa vencedora aquela que demonstrar maior eficiência no consumo de energia.
Embora com alguns desafios técnicos, o TFC01 obteve um notável 6o lugar na sua categoria, confirmando a eficácia do design e da estratégia da equipa. Esta conquista não só constituiu um importante marco para o TFC, como também fortaleceu o valor do hidrogénio como uma alternativa viável e eficiente para a mobilidade sustentável. Em paralelo, a competição foi também uma plataforma para reforçar vínculos com diversas empresas e parceiros tecnológicos, que suportam a equipa no desenvolvimento do projeto.
O futuro: Autónomo e Elétrico TFC01, Hidrogénio TFC02
O sucesso do TFC01 conduziu a equipa do Technician Fuel Cell a ter uma visão mais ampla do futuro. Para o ano de 2024/2025, a TFC tem em preparação uma grande novidade para a Shell Eco-marathon 2025, que se realizará em Kamień Śląski, na Polónia.
Inovação no TFC01: competir de forma autónoma e elétrica
O TFC01 passará a ser adaptado para competir de uma forma radicalmente diferente, enveredando numa abordagem autónoma e elétrica, sem recurso a uma célula de combustível. Este novo modelo integrará a Inteligência Artificial (IA) para controlar o carro durante o seu percurso, um avanço significativo para a equipa, que visa não só a eficiência energética, mas também a inovação tecnológica. Ao integrar a IA, o TFC não só procura minimizar o consumo de energia, como também pretende explorar novas formas de condução autónoma, a tendência crescente na indústria automóvel.
O TFC02: um novo protótipo com uma estrutura em fibra de carbono
Simultaneamente, a equipa está a desenvolver o TFC02, um novo protótipo que será o carro principal da competição de 2025. Esta versão continuará a basear-se na utilização do hidrogénio como fonte de energia, tendo, no entanto, várias melhorias significativas. O TFC02 sofrerá uma redução substancial de peso, o que facilitará a sua eficiência. Acresce que, pela primeira vez, a equipa utilizará um chassis monocoque em fibra de carbono, uma inovação que garante uma maior rigidez estrutural do carro e uma otimização do seu desempenho em competição.
Patrocinadores e parcerias estratégicas
Para o sucesso do TFC importa destacar o apoio de patrocinadores e parceiros estratégicos que têm permitido o desenvolvimento do projeto. A cooperação com empresas como a Galp, por intermédio da sua divisão de Open Innovation, bem como com outras entidades do setor tecnológico e industrial, tem sido fulcral na garantia dos recursos financeiros e tecnológicos necessários à realização dos protótipos.
Conclusão
O TFC é um exemplo brilhante de como a inovação, a sustentabilidade e o trabalho em equipa poderão criar respostas práticas e eficazes para os desafios do futuro. Desenhando veículos movidos a hidrogénio e investindo em tecnologias avançadas como a inteligência artificial e a utilização de materiais de alto desempenho, o TFC não está apenas a contribuir para o avanço da mobilidade sustentável, mas também a posicionar-se como líder no panorama da engenharia automóvel.
Com o TFC01 e o TFC02, a equipa vê-se perante a oportunidade de ultrapassar os limites do possível e de inspirar as futuras gerações de engenheiros e cientistas a ter uma visão corajosa e criativa para um mundo mais ecológico e eficiente.
Para acompanhar as novidades do projeto e saber mais sobre as suas atividades, pode seguir o TFC nas suas redes sociais aqui.