O petróleo está a ser usado como arma. Estamos atualmente a viver até que ponto o constrangimento no fornecimento de petróleo pode causar danos graves à economia global. Isto constitui mais uma razão — além de travar o aquecimento global — pela qual é imperativo libertarmo-nos da dependência do petróleo. Faz sentido focarmo-nos nos transportes, já que o movimento de pessoas e mercadorias consome mais de 60% dos produtos petrolíferos utilizados no mundo. A boa notícia: temos soluções maduras. Precisamos de eletrificar a frota já.
No passado, assistimos a múltiplas operações militares sob o pretexto pouco disfarçado de garantir o fornecimento de petróleo: Kuwait, Iraque, Venezuela, entre outros. A nossa dependência do petróleo está a causar sofrimento inaceitável e evitável às populações locais e à estabilidade global. A guerra em curso declarada pelos EUA e por Israel contra o Irão desencadeou a maior turbulência de sempre no mercado global de petróleo, segundo a Agência Internacional de Energia (IEA).
A Nossa Dependência do Petróleo Tem um Custo Elevado
O encerramento de facto do Estreito de Ormuz retira cerca de 20% do comércio global de petróleo. Como resultado, os preços à vista do crude Brent e West Texas Intermediate saltaram da faixa dos 60–70 dólares, onde se encontravam no último ano, para quase 120 dólares a 9 de março. No momento em que escrevo estas linhas, os preços desceram e voltaram a subir para cerca de 100 dólares, significativamente acima dos níveis pré-guerra.
Após duas semanas de conflito, isto já está a afetar a economia global. O custo de vida é impactado pelo aumento dos preços dos combustíveis, bem como pela subida progressiva dos preços dos bens devido aos custos de transporte. Nos EUA, o preço médio nacional da gasolina “simples” já subiu 25% face ao mês anterior. A IEA ordenou uma libertação parcial das reservas estratégicas de petróleo para reduzir a pressão sobre os preços — os países membros são obrigados a manter um stock equivalente a pelo menos 90 dias de importações líquidas. Se a guerra se prolongar, esta situação causará escassez, o que limitará a nossa capacidade de viajar e transportar mercadorias.
Este é mais um lembrete da medida em que dependemos do petróleo para funcionar. Europa, China, Japão, Coreia e a maioria dos países não têm alternativa senão depender dos produtores de petróleo para abastecer os seus veículos. A Ásia é particularmente afetada pelo encerramento do Estreito de Ormuz, devido às rotas dos seus petroleiros. Mesmo os EUA, que são o maior produtor desde 2018 e exportador líquido de petróleo, são impactados (como se vê pelos preços), dado que os mercados são globalizados.
Tendo em conta que os transportes representam cerca de dois terços do consumo global de produtos petrolíferos, a transição dos combustíveis fósseis para a eletricidade (ou hidrogénio) na mobilidade é crítica para reduzir esta dependência estratégica. Ao promover a mobilidade limpa, tendemos a esquecer este aspeto — pelo menos em períodos de estabilidade nos mercados do petróleo — focando-nos no aquecimento global e na qualidade do ar.
Temos de Eletrificar a Frota para Reduzir a Dependência do Petróleo
No final de 2025, cerca de 4% da frota global era totalmente elétrica e outros 1,5% eram híbridos plug-in, segundo a IEA. Estas duas categorias representavam então 78 milhões de veículos plug-in, dos quais 20 milhões foram adicionados no último ano. Em meados de 2025, a Bloomberg New Energy Finance estimava que os veículos plug-in atingirão cerca de 15% da frota global até 2030 e 40% até 2040. A idade crescente das frotas europeia e norte-americana (cerca de 13 anos em média) tende a prolongar este processo de eletrificação.
A eletrificação da frota não está isenta de desafios num mundo onde a geopolítica afeta fortemente as cadeias de abastecimento globais. A médio prazo, o setor da mobilidade verá a sua dependência deslocar-se dos países produtores de petróleo para a China. De facto, a China domina os mercados globais de minerais, componentes e células de baterias, bem como de terras raras, com quotas de mercado entre 60% e 95%.
A China trabalha nesta questão estratégica há mais de 15 anos. Em 2009, o governo central lançou um projeto-piloto chamado “Dez Cidades, Mil Veículos” para responder tanto à dependência energética como à qualidade do ar. O programa promoveu a adoção de veículos híbridos e elétricos, oferecendo apoio financeiro e focando-se inicialmente nas frotas de transporte público. Com o tempo, o governo desenvolveu uma estratégia abrangente que vai da extração e processamento de minerais à I&D e à produção, mantendo-se fiel a esse plano.
As outras grandes regiões começaram muito mais tarde a implementar políticas industriais abrangentes. Por exemplo, em 2022, o Congresso dos EUA aprovou o Inflation Reduction Act (IRA), que promove o desenvolvimento da capacidade interna de produção de baterias. Também incentiva o abastecimento doméstico, exigindo uma percentagem crescente de minerais extraídos ou processados nos EUA ou em países “aliados”. No entanto, a atual administração reverteu tantas políticas quanto possível que promoviam a eletrificação.
De forma semelhante, em 2023, a Comissão Europeia adotou o Critical Raw Materials Act (CRMA), destinado a garantir o abastecimento de matérias-primas críticas necessárias à transição verde e digital. A iniciativa foca-se na mineração, processamento e reciclagem de minerais críticos, sendo apoiada por acesso facilitado a financiamento e licenciamento acelerado.
A eletrificação da frota depende, em grande medida, de vontade política ambiciosa e estável, como a China demonstrou. As políticas devem abranger tanto a oferta como a procura até que a tecnologia emergente esteja suficientemente madura para se sustentar por si própria. Reverter o rumo numa transformação de longo prazo, como acontece atualmente nos EUA, é autodestrutivo, pois interrompe esforços que serão difíceis de retomar.
A Turbulência no Mercado Petrolífero Irá Aumentar Naturalmente a Eletrificação
Só podemos esperar que a atual turbulência seja de curta duração. No entanto, uma crise petrolífera prolongada aceleraria certamente a transição para fora dos combustíveis fósseis. De facto, o site automóvel norte-americano Edmunds registou um aumento inicial do interesse por veículos eletrificados. Na semana de 2 de março, as pesquisas relacionadas com HEV, PHEV e BEV representaram 22,4% de todas as pesquisas de veículos, face a 20,7% na semana anterior, impulsionadas sobretudo pelos BEV. Pode parecer marginal, mas tende a crescer.
Recorde-se que a crise do petróleo de 1973 levou a uma rápida mudança dos consumidores, que abandonaram os carros de elevado consumo em favor de modelos compactos e subcompactos. Hoje, existe uma solução mais drástica para enfrentar o problema: os veículos elétricos. Esta possível inversão ocorre numa altura em que a GM, Stellantis, Ford e Honda anunciaram mais de 60 mil milhões de dólares em imparidades devido ao cancelamento de investimentos relacionados com veículos elétricos, e em que muitos (nos EUA) estão a voltar a investir em SUVs e pick-ups de grande cilindrada com motores V8. Terão de alterar novamente as suas estratégias?
Marc Amblard
Managing Director, Orsay Consulting