A Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT) pede ao governo que trabalhe com a indústria para desenvolver um plano que facilite a transição para veículos pesados de mercadorias de emissão zero, antes de estabelecer uma data limite de comercialização de camiões com combustível convencional.
Todos os principais fabricantes de camiões da Europa concordaram que, até 2040, os novos veículos pesados de mercadorias seriam livres de combustíveis fósseis. Por esta razão, estão a investir em força em novas motorizações para substituir o diesel, o combustível mais comum usado no setor. No entanto, no momento não existe uma tecnologia que possa fornecer operações de emissão zero para todos os pesos e usos dos variados veículos pesados.
A SMMT alerta para a necessidade de apoiar pesquisas de novos sistemas propulsores, assim como o desenvolvimento de infraestruturas para que seja possível atingir o objetivo de zero emissões até 2040.
O relatório “Fuelling the Fleet: Delivering Commercial Vehicle Decarbonisation” revela que as barreiras comerciais, tecnológicas e operacionais atualmente associadas às novas tecnologias, como baterias e hidrogénio, fizeram com que, em 2020, apenas 0,2% dos veículos pesados de mercadorias fossem alimentados alternativamente – em contraste com os automóveis, que alcançaram essa proporção em 2007.
O uso de carrinhas elétricas a bateria, por sua vez, atingiu 0,3% em 2020 – a mesma proporção dos carros em 2019. As taxas de consumo de carrinhas elétricas continuaram a crescer rapidamente, refletindo como a energia da bateria pode substituir efetivamente os combustíveis fósseis nesta classe de veículos, mas apenas 2,6% das novas carrinhas registadas entre janeiro e julho de 2021 eram veículos elétricos a bateria (VEBs), ante 8,2% dos automóveis.
Fabricantes estabelecidos já trouxeram ao mercado uma gama de veículos pesados e carrinhas sem combustível fóssil, enquanto vários novos participantes também entraram no mercado com portfólios de veículos comerciais com emissão zero. Com a nova tecnologia, surgem novas oportunidades e o Reino Unido, como fabricante, de carrinhas, camiões e outros veículos pesados deve acelerar a transição para veículos comerciais livres de combustível fóssil e seus componentes.
No entanto, para que a descarbonização dos veículos pesados seja bem-sucedida, o relatório defende que o governo deve desenvolver um roteiro que apoie os fabricantes do Reino Unido e a cadeia de abastecimento, criando um mercado interno forte e ajudando as empresas a aproveitar as oportunidades que surgem.
Apontada como uma das maiores barreiras para a aceitação destes veículos, a infraestrutura também deve ser alvo de investimento. A ACEA (Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis) prevê que até 2030, o Reino Unido precisará de 8.200 pontos de carregamento de veículos pesados, o equivalente a mais de dois novos pontos de carregamento abertos todos os dias até o final da década. Soluções tecnológicas alternativas, como veículos de célula de combustível de hidrogénio, enfrentam um desafio ainda mais difícil com apenas 11 locais de reabastecimento em todo o país.
Mike Hawes, CEO da SMMT afirma que “A indústria está comprometida em ser livre de combustíveis fósseis, mas ainda não há um caminho claro de tecnologia para cada classe de peso e cada caso de uso. Antes de definir um prazo para o setor, o governo deve apoiar o desenvolvimento tecnológico e a proposta de mercado e fornecer a estrutura certa, para que os transportadores não adiem a decisão de descarbonização para o último minuto. Planos antes das proibições são a chave”.